國足幾乎每次衝擊世預賽，都讓人感覺在看大片——那種驚心動魄、不斷絕境反轉的大片。每一次命運都掌握在別人手裏，但經常靠別人的仗義施舍而逃出生天。最典型的是2016年那一次，高洪波臨危受命帶國足踢小組賽最後兩仗，需要理論上所有可能性都完美實現情況下才能創造奇跡進入12強賽，果然所有可能性都完美實現了，當時被譽為“全亞洲都在幫國足”；這一次沒那麼誇張，卻也需要至少半個亞洲來幫國足，這半個亞洲同樣不負國足之望！

小組賽末輪開打前，有細心人做出了一張路線圖，把韓國對中國、泰國對新加坡兩場生死戰可能出現的各種結局，均清晰地列出。其中國足0：1不敵韓國、泰國勝新加坡兩球這一選項，4：2以上比分，皆為泰國晉級，而2：0和3：1，國足則可在凈勝球和進球數持平前提下，憑借雙方之間勝負關系這個最小差距之優出線。即使是數學專業的高手，要計算到如此精確的程度亦屬不易。韓中、泰新四隊同步參與，且兼顧賽程、開賽時間等諸多因素，能最終達到韓中1：0、泰新3：1這個國足天堂、泰國地獄的夢幻終場，離開了“半個亞洲”的幫忙，是難以實現的。

首先，韓國上一輪提前出線，這一輪他們全力爭勝的唯一動力，就是要保住18強賽種子隊資格，1：0足矣。盡管從比賽過程看，韓國破國足密集防守乏力，很難贏2：0以上，可是以其絕對實力優勢，把他們逼到必須贏2：0、3：0的境地，他們是能贏2：0或3：0的。主觀上韓國毫無幫忙意願，好在客觀上他們只贏一球，就等於幫了忙。

真心幫忙的是新加坡。實力差距明顯，賽前已確定被淘汰，又逢客場作戰，新加坡大比分失利也不會受到輿論責怪。然而新加坡不想就此放棄，不為出線，只為榮譽和尊嚴。有人說華人幫華人，其實這想法狹隘了，新加坡是在幫自己，幫了自己才能幫國足。由於泰新之役更晚開賽，賽前簡中網一片悲觀之聲，許多人認定泰新兩隊會踢一場交易球，視韓中之戰結果來打出泰國出線需要的比分。事實證明，此乃以小人之心度君子之腹。

就連被國內社交平臺一致譴責的中國足協那個“天大的錯誤”，居然也歪打正著地幫了國足的忙。泰新開賽時間比韓中晚一個半小時，本屬中國足協犯下低級失誤，而實際效果則恰恰相反，掉進坑裏的不是國足，而是泰國。主流輿論都認為晚開賽對泰國有利，唯獨泰國主帥石井正忠不以為然。他擔心，知道了韓中一戰的比分，反而會使泰國球員心態發生變化，影響正常發揮。實戰中，只有凈勝3球才能反超國足出線的壓力，果然導致泰國球員心態失衡，踢到70分鐘比分還是1：1，最終差之毫厘而出局。

當然，最關鍵的，還是國足幫了自己。韓中球員身價之比是1.1億歐PK497.5萬歐，可謂天壤之別。陣容嚴重不整的國足以置之死地而後生的鬥誌，全隊用命，踢出了高質量的鐵血防守，迫使技高了何止一籌的韓國眾球星屢屢無功而返。排兵布陣備受詬病的伊萬，亦因舍棄落伍的菱形中場而改回雙後腰，人員和戰術調整到位，而部分挽回了受損的聲譽，給國足留下一線生機，用自我救贖等來了外力的馳援。若輸到0：2或更大比分，上帝來了也幫不了你！